大家都知道，明太祖朱元璋是穷苦出身，深知底层百姓的艰难。等到朱元璋做了皇帝以后，并没有贪图享乐，而是时刻惦记着天下的百姓。为了能够了解百姓的状况，朱元璋经常走出皇宫，到民间去微服私访。

另外，有人认为朱元璋是一个缺少文化的大老粗，其实并不是，朱元璋是具有很高文化修养的。比如，朱元璋曾经为《道德经》做过批注，这《道德经》可不是一本简单的书，而且朱元璋所作的批注，在《道德经》的众多注本中也是出类拔萃的。

朱元璋还尤其喜欢作诗和对对联，因此在微服私访的途中作过许多诗句和对联，也留下了许多故事。

据明代余永麟所著的《北窗琐语》记载：有一次，朱元璋带着几个随从去京城郊外微服私访，路过一座小村庄时，当时天已经快黑了，却很不巧遇上了下雨，朱元璋一行人只好在一户人家的屋檐下暂时避雨。朱元璋看着淅淅沥沥的雨，忽然来了诗兴，就随口吟出两句：“微微细雨洒修竹，拂拂轻风飏落花。”

话音刚落，朱元璋还在思索后面两句，屋内忽然传出一个老人的声音：“天下车书今一统，五云深处帝王家。”朱元璋一听，连连称秒，想不到这小村庄里竟有如此出语不凡之人。

这时，那位老人从屋内走了出来，见朱元璋器宇不凡，不像是普通人，便向朱元璋施礼问候。朱元璋与老人攀谈几句后，见天色已晚，雨也渐渐停了，就告辞回宫去了。

到了第二天，朱元璋派人把老人接进皇宫，老人见皇帝正是昨天作诗的人，连忙跪下叩拜。朱元璋给老人赐座，寒暄一番后，问老人：“昨天听到你的诗，足见你是一个有忠爱之心的人，不知你愿意做官吗？”

老人听后，先是向朱元璋谢恩，然后拒绝说：“老朽年纪大了，不愿意做官。”朱元璋颇感失望，但是见老人的年纪的确已经很大了，也不勉强，于是又问他：“你可有儿子？”心想这样的父亲教育出来的儿子必定也不会差。可惜老人回答说自己并没有儿子。

既然无法封官，那就重重赏赐。朱元璋让人把老人带去皇宫内库，“引入内库，命其纵取”，里面的金银随便老人拿取，想拿多少都可以。可是“老人遂取一金”，只是象征性地拿了一锭金子。

朱元璋见老人只拿了一锭金子，就让老人不要顾虑，可以多拿一些。老人却说：“承蒙皇上恩典，有这些已经足够养老了，多拿无益。”

老人品德高尚，毫不贪图名利，让朱元璋大为敬佩。在宫中盛情款待老人之后，朱元璋派人将老人送回家去。