公元前121年3月,汉武帝刘彻为了打通河西走廊,发动战争,这一次他没有用自己的小舅子卫青,而是选择了卫青的外甥霍去病,霍去病前一段时间刚刚建立了大功,汉武帝刘彻觉得他是个可造之才,于是就给了他这个机会,想让他去锻炼锻炼!
刘彻给了霍去病一万骑兵,目标是打通河西走廊,霍去病领着骑兵从长安出发,沿着渭水河谷西进,渡过狐奴河后,转战六天,在天水陇西一带一带扫了匈奴五个部落,投降不杀,稍有反抗便人头落地!
霍去病继续向西北行军,翻过了焉支山后,走了千余里就与匈奴的浑邪王和休屠王率领的匈奴大军相遇,两军对战,匈奴的折兰王和卢侯王被杀,浑邪王子、匈奴相国、都尉等多人被掳,汉军夺取了休屠王的祭天金人,匈奴人扔下九千余具尸体逃窜,这次战争使得匈奴浑邪王和休屠王的军队损失了七成!
霍去病尾随其后,对残军进行追击,一直追到敦煌才停手,整顿军队后班师回朝!
班师回朝后,汉武帝刘彻大喜,加封霍去病2200户,霍去病这次对匈奴的试探,转战数千里,杀敌无数,并且找到了对付匈奴的有效作战方法,汉武帝刘彻开始考虑对匈奴发动更大规模的战争!
同年夏天,汉军集结数万骑兵,克服集结对骑兵作战的影响,有霍去病和公孙敖分别带领,对匈奴发动袭击!
霍去病率领右路骑兵从北地出发;公孙敖率领左路骑兵从陇西出发,两路大军相约在祁连山会师。为了牵制匈奴主力,汉武帝刘彻命令博望侯张骞和郎中令李广率军从右北平出发,分两路攻打匈奴左贤王部。
为了破坏这次行动,伊稚斜率军入侵代郡和雁门,希望把战火引到汉朝境内,迫使汉军从东西两面会师,汉匈两方面都投入了很大的战力,在长达数千里的战线上发动大规模的战争!
霍去病率军从北地出发,走一路打一路,一直打到攻到了小月氏,在张掖城下举行阅兵后,又挺进2000里后,达到了祁连山及合黎山一带。
霍去病顺利到达目的地,但是公孙敖就没有那么顺利了,他率领的军队迷路了,既没有遇到匈奴军队,也没有按期到达目的地,一战没打,班师回朝后,被判斩首,后来交了赎金,但是也被贬为庶人!
没有等到梦有的霍去病没办法只能孤军作战,他率军对匈奴发起了猛烈进攻,击破了阻击的匈奴大军。紧接着,他又率军向西攻打诸羌部落,凭一己之力打通了河西走廊。
这次,霍去病斩杀匈奴三万多人,活捉匈奴的单桓王、酋涂王、稽且王、脩濮王、呼子耆王等王、阏氏和王子共59人,俘虏匈奴相国、将军、当户、都尉共计63人,匈奴都尉相国率众投降的达2500人。
班师回朝后,霍去病又被增封了5400户,随他出征的将领都因功封了列侯。
东线右北平方面,战事也是相当惨烈,张骞贻误战机,使得李广被包围,赶到后才抵抗住匈奴人,但是李广的部队几乎伤亡殆尽,班师回朝后,张骞因贻误战机被判死刑,后来也是交了赎金,被贬为庶人!
这一战匈奴惨败,为了保存实力,伊稚斜只好率军撤回漠北,霍去病名声大振,可惜的是天不假年,霍去病24岁时就生病去世了,要不然历史一定会被改写!