北宋九帝从宋太祖赵匡胤起到宋徽宗赵佶虽然自立有所高低，但他们对读书人对士大夫都相当客气和优待，基本上没有杀过士大夫以及上书言事的人，也基本没有出现过残忍好杀的暴君，只有昏君却无一是暴君，这种现象在各朝各代实属罕见。究竟是什么原因呢？

根据叶梦得的《避暑漫抄》记载，宋太祖登基后的第三年，曾秘密刻了一方石碑，称之为“誓碑”，安放在太庙寝殿的密室内，并留下诏命新天子即位，拜谒太庙之后，必须在一个不识字的小太监陪同下，进入密室诵读碑文中的誓词。由于这一套流程神秘，因此重臣近侍都不清楚，誓碑上的诗词写了什么内容。

从宋太祖赵匡胤开始，一直到宋徽宗代代如此，直到靖康之难后太庙被毁，密室洞门打开真相终于大白于天下，那么誓碑究竟是什么样子，上面又刻了哪些内容呢？

这块神秘的石碑高七、八尺，宽四尺有余，上有誓词三行，第一行：柴氏子孙有罪不得加刑，纵犯谋逆止于狱内赐自尽，不得市曹刑戮亦不得连坐支属；第二行：不得杀士大夫及上书言事人；第三行：子孙有渝此誓者天必殛之。说白了，碑文规定了三件事，第一，善待周世宗柴荣子孙，第二，不杀士大夫和上书提建议的人，第三，后世子孙不得有违。

正因为有宋太祖的这块祖训碑，所以北宋历代皇帝才会优待读书人、士大夫，基本不胡乱杀人，只有昏君没有暴君。