清代乾隆年间，清朝看起来实力还是很雄厚的，据说那时候的世界，即便是欧洲也没有几个国家可以和清朝相提并论。

而清朝闭关锁国，并不知道整个欧洲那时候已经开始工业革命，虽然还没有完成，但是实力也愈发不可小觑。那时候的乾隆还十分的以为清朝无人能敌。

等到了乾隆八十八大寿的那天，当时的英国国王乔治三世派使臣来中国贺寿。每个来祝贺的使节都得带着贺礼，可当时的英国并不像现在的富有。一年收入也不过三万英镑。

为了能在乾隆大寿上拿出体面的贺礼，英国已经准备了一年多，才弄出一万多英镑筹备贺礼。

那时候，虽然清朝和英国有一些贸易往来，两个友好交往也很频繁。仅从这些筹备的贺礼中，就足以看出当时的英国国王有多重视乾隆的这个生辰。

因为英国和中国的地理位置上，相距较远，且当时的交通也不是很便利，所以等到使节到达的时候寿宴也早已结束了。不过乾隆还是十分开心地接见了他。当即询问了是什么国家，使节说是英吉利国。乾隆对于这个名字一点都不知道，但作为天朝上国，出于礼节还是得接见一下，于是便有了这么一个趣事。

既然要接见，自然少不了上京，使节们从天津坐小船进北京，在船上使节看到了写着字的小旗，便好奇的问这是什么。翻译回答说是英吉利贡史，这话一处使节很生气的说他们来这里并非进贡，而是来请求和平平等的外交往来的。

那些官员听到了说这小小的英吉利怎么敢和清朝一起并称，都觉得很是不好。等到了和乾隆见面的时候，使节拒绝下跪，乾隆最后无可奈何，也只能让他们鞠躬以替跪拜礼。

使节此次来清朝，带了了很多清朝没有的礼品，都是比较先进的物件比如说望远镜、火药装备和战船模具，使节接着还乾隆请求两国通商。可是乾隆想都没想就拒绝了。并下了一道圣旨，让使节带回去给他们的国王。

英国国王乔治三世看到圣旨内容，我天朝物质丰富，根本不需要和你这种小国家贸易往来。如果你们需要丝绸或者是瓷器这些，天朝应有尽有，可以通通给你们，你们只需要内心朝拜天朝即可。

乔治三世看了圣旨，笑到不行，没想到还有免费的商品拿。几十年后，使臣又去了中国，这次在位的是嘉庆皇帝，嘉庆还没等使臣提出请求，就下了一道圣旨说拒绝与小国通商。

如今这两道甚至还时不时地在英国的国家档案馆中被当做展览品展示出来。而在100面之后，英国人正是借助这么工业化的科技，打开了中国的大门。